Pirmasis kelialapį į Rio de Žaneiro olimpines žaidynes iškovojęs Evaldas Petrauskas ir jo treneris Vladimiras Bajevas po laimėtų olimpinio atrankos turnyro pusfinalių neslėpė emocijų.

Svorio kategorijos iki 64 kg pusfinalyje E. Petrauskas vienbalsiu teisėjų sprendimu 3:0 (30:27, 29:28, 29:28) nugalėjo armėną Havhannesą Bachkovą.

„Trūksta žodžių. Po kovos dešimt minučių verkiau iš laimės ir iki šiol sunku tramdyti džiaugsmo ašaras. Prieš olimpinį atrankos turnyrą pažadėjau dukrai, kad iškovosiu olimpinį kelialapį. Ji labai to prašė, nes olimpiadoje bokso kovas rodo televizija ir ji norėjo pamatyti mane kovojantį ringe. Pažadėjau dukrai ir pažadą turėjau įvykdyti. Kitas pažadas dukrai – olimpinis medalis, nors šį pažadą bus dar sunkiau išpildyti“, – emocingai pasakojo E. Petrauskas.

24-erių metų E. Petrauskui tai bus antroji olimpiada. Prieš ketverius metus Londone Evaldas iškovojo bronzos medalį. Tai pirmas Lietuvos boksininkų laimėtas olimpinis medalis po Nepriklausomybės atkūrimo!

„Su treneriu atidavėme daug jėgų. Džiaugiuosi, kad viskas – ne veltui. Nerealus jausmas, kai pildosi ne tik tavo, bet ir nuolat šalia esančio trenerio svajonės ir kartu įgyvendinami tikslai, kurių sieki net ketverius metus“, – sako E. Petrauskas. „Pusfinalio kova buvo labai sunki. Varžovas buvo gerai fiziškai ir taktiškai pasirengęs. Po pirmo raundo treneris pasakė, kad aš jį pralaimėjau. Bet antrame raunde nepuoliau „aklai“ į puolimą, stengiausi išnaudoti varžovo silpnas vietas, daugiau ir tiksliau smūgiavau, gerai gyniausi ir perėmiau iniciatyvą, kurią išlaikiau iki finalinio gongo. Visa tai pasiteisino“.

Džiaugsmo ašarų neslėpė ir E. Petrausko treneris V. Bajevas:

„Po pirmo raundo Evaldui pasakiau, kad jis raundą pralaimėjo ir tik po kovos sužinojau, kad klydau. Man taip atsitiko pirmą kartą trenerio karjeroje. Bet pasirodo, ne veltui. Išgirdęs, kad pralaimi, Evaldas tapo agresyvesnis, visiškai perėmė iniciatyvą ir kontroliavo kovos eigą. Jis parodė charakterį, kokio reikia ringe, klausė trenerių nurodymų ir pelnytai laimėjo. Toks „užsivedimas“ tikrai padėjo, nes kova buvo labai sunki“.

Olimpinio atrankos turnyro finale antras pagal skirstymą E. Petrauskas sekmadienį kovos su turnyro favoritu – Azerbaidžanui atstovaujančiu kubiečiu Lorenzo Sotomayru.